Der Theaterzettel war die gedruckte Mitteilung des Theaters für das Publikum zum öffentlichen Anschlag d.h. zur Werbung.

Der erste und überlieferte handgeschriebene Ankündigungszettel stammt von Hamburg aus dem Jahre 1466. In der Folgezeit enthielt der Theaterzettel außer Titel und Bezeichnung des Stückes die Personen - noch ohne die Darstellernamen - und dann eine oft umständliche Inhaltsangabe und Hinweise auf besondere Glanzpunkte der Darstellung, dazu Angaben über Spielort, Spielzeit und Eintrittspreis. Seit 1750 wurde es üblich, die Darsteller zu nennen. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Theaterzettel dann zu kleinen Heften ausgestaltet, den Vorläufern unserer heutigen Programmhefte, die noch ein verhältnismäßig jugendliches Alter haben im Vergleich zu den fast 450 Jahren, welche die Theaterzettel aufweisen. Über seine Geschichte und von seinen Geschichten berichtet dieses kleine Buch.